Fenomen życia

W ciągu ostatnich 200 lat średnia długość życia wzrosła z 40 do prawie 80 lat. Dzięki naukowcom, nieśmiertelność wkrótce może znaleźć się w naszym zasięgu. Istnieje szansa, że dożyjemy czasów, kiedy starzenie i śmierć będzie zaliczać się do reliktów przeszłości. 

Jednym z podstawowych praw fizyki jest II zasada termodynamiki, która mówi, że wszystko musi się rozpaść. Ciało człowieka zbudowane jest z atomów, które podlegają jej prawom. Każdą komórką rządzi entropia. Jest to proces polegający na tym, iż postępujących zmian w naszym organizmie nie jesteśmy w stanie cofnąć, dlatego starzejemy się i umieramy. W prawie tym istnieje jednak luka, która umożliwia powrót do pierwotnego stanu. Cofnięcie entropii jest możliwe poprzez wprowadzenie energii z zewnątrz. Jest to trudne zadanie, bo proces przeciwdziałania musi być ciągły. 

Za starzenie naszych ciał odpowiadają zużywające się mitochondria, zawarte w komórkach. Naukowcom udało się odwrócić ten proces u drożdży piekarskich, przedłużając ich życie z 6 dni do 10 tygodni. Dokonano tego poprzez usunięcie z łańcucha DNA dwóch genów. Po zastosowaniu tego samego procesu w przypadku myszy, zwiększono długość ich życia dwukrotnie. To bardzo obiecujący wynik, gdyż myszy nie różnią się bardzo od ludzi. Ich genom jest w 90% identyczny z ludzkim. 

Istnieją organizmy, które żyją wiecznie, takie jak komórki rakowe. Gdybyśmy nie umierali pod ich wpływem, rozmnażałyby się one w nieskończoność. W celu wyodrębnienia genów odpowiedzialnych za starzenie się, należy porównać je u starszych ludzi z tymi, które zawierają ludzie młodzi. Wydłużenie ludzkiego życia, prowadzić będzie równocześnie do przedłużenia podeszłego wieku. Jednak naukowcy prowadzą badania, mające na celu odkrycie sposobu również na wieczną młodość. 

Do jej uzyskania niezbędny jest sprawny system oczyszczania organizmu z niepotrzebnych struktur DNA, w których zaszły zmiany. Kiedy nasze organizmy będą w stanie pozbyć się „śmieci”, w ciele przestaną zachodzić procesy, co powstrzyma jego starzenie. Badacze poszukują więc bakterii, zdolnych do rozkładania substancji gromadzących się w ludzkim organizmie. Poszukiwania te doprowadziły naukowców na… cmentarz. Przyjrzano się mikroorganizmom odpowiedzialnym za rozkład zwłok. Gdyby je odnaleziono, mikroby te można by umieścić w naszych ciałach, w celu utylizowania substancji, z którymi komórki sobie nie radzą. 

Posiadamy mnóstwo bakterii, których przeprogramowanie, mogłoby doprowadzić do samoleczenia ciężkich chorób. Naukowcy dążą do tego, by programowanie komórek wyglądało tak, jak programowanie komputerów. Powstałe twory zwały by się biorobotami. Na co jednak mogą liczyć ci z nas, którzy nie doczekają się odkryć będących w stanie przedłużyć nasze życie? Jak na razie pozostaje nam spowolnienie procesów starzenia się organizmu, poprzez zmniejszenie temperatury tkanek. Jest za to odpowiedzialna krionika, która umożliwia przetrwanie organów wewnętrznych, bez jakichkolwiek uszkodzeń przez setki lat, poddając je zamrożeniu. 

Podstawowym problemem pojawiającym się przy zamrażaniu organów jest tworzenie się lodu w przestrzeniach międzykomórkowych. Jednak i z tym problemem sobie poradzono, tworząc substancję powstrzymującą ten proces. Technika ta nazywa się wetryfikacją i polega na tworzeniu się szkliwa biologicznego zamiast lodu, co zapobiega uszkodzeniu funkcjonowania tkanek.

Gdyby udało się zapisać zawartość mózgu w postaci cyfrowej, nasze umysły mogłyby żyć dłużej, niż nasze ciała.  Jednak należy zadać sobie pytanie, czy aby na pewno nieśmiertelność jest pożądana? Obecnie kruchość ludzkiego życia sprawia, że bardziej cenimy bliskie nam osoby, gdyż posiadamy świadomość nadejścia chwili, w której ich zabraknie. Dzięki temu takie uczucia, jak miłość i przyjaźń są głębsze. Mitologia mówi, że bogowie zazdrościli nam śmiertelności, która umożliwia przeżycie najpiękniejszych chwil. Na pytanie, czy człowiek powinien ingerować w naturę oraz Boski zamysł, każdy z nas powinien odpowiedzieć sobie sam.